秋の七草とは？歴史や万葉集の意味を調べてみたら面白いことがわかった！

春の七草と比べて、秋の七草はちょっとマイナーな印象がありますよね。

春の七草は「七草粥」にして食べるので、スーパーで見たことがある人も多いでしょう。
でも、秋の七草は食べるものではないんですよ。

この秋の七草、どんなものがあるんでしょうか?

また、由来ってどこから来ているんでしょうか?

実はけっこう歴史が深くって、興味深いんですよ。

ということで、今回は、秋の七草について調べてみました!

秋の七草の読み方は？

「秋の七草」は、「あきのななくさ」と読みます。

そして、この秋の七草、以下の7つの植物で構成されています。

あなたは秋の七草、いくつ知っていましたか？

この秋の七草ともうひとつ、「新・秋の七草」というのもあるんですよ。

これは、1935年に与謝野晶子や高浜虚子など当時の小説家や詩人計７名によって選出された、新しい七草なんです。

以下の7種類の植物が、新・秋の七草です。

さて、あなたはどちらの秋の七草がお好みでしょうか？
どちらも素敵ですよね!

秋の七草とは？由来や歴史

秋の七草の由来は、なんと日本最古の歌集・万葉集にまでさかのぼります。

万葉集が作られたのは、奈良時代といわれています。
そんな時代からずっと、秋の七草は日本人に愛されてきたものだったんですね。

ところで秋の七草があまり知られていないのは、春の七草と違って食用ではないというところではないでしょうか。

この秋の七草は、とっても日本人らしい楽しみ方をするものなんですよ。

春の七草は1月7日に七草粥にして食べるという風習があります。

一方この秋の七草については、決められた日に特別に何かをするということはありません。

ただこれらを目で楽しんで、秋の風情を感じていたようです。

昔から風流なものを大切にした、自然の美を愛する日本人の心がよく表れていると思いませんか？

それでは、次にその万葉集に書かれた歌の内容を見てみましょう。

万葉集に書かれた秋の七草の意味は？

さきほど触れたように、秋の七草は万葉集に詠まれた歌が由来となっています。

これは2首の歌で、山上憶良(やまのうえのおくら)という人が詠んでいます。

その秋の七草を詠んだ歌は以下のとおりです。

ちょっと聞きなれない植物の名前もありますね。

「尾花」というのは、「すすき」のことです。

そして、「朝貌」…。

「あれ、朝貌ってアサガオのことじゃないの？」

…と思った方もいるでしょう。

実は、この万葉集が作られた当時には、アサガオは日本にはまだなかったんです。
ですので、この朝貌とは桔梗であったというのが、現在の通説なんですよ。

これらの七草、実はそれぞれ薬草としても使われていました。

秋の訪れを感じるためだけではなかった、実用的な面もある秋の七草。

もしかしたら、これは秋の薬草の覚え方の歌でもあったんじゃないかな…なんて個人的には思ってしまいます。

まとめ

秋の七草は、鑑賞して秋の訪れを感じるものです。

歴史は古く奈良時代から親しまれている秋の七草の他にも、近代に作られた「新・秋の七草」というものもあります。

忙しい現代社会では、風流を楽しむ機会も減ってきていますが、たまには自然に目を向けてリラックスしてみませんか？